中国象棋的棋盘上有个楚河汉界，这条河指的是战国时期的鸿沟，元朝工程尚书贾鲁因治河有功，遂将此河改名为贾鲁河，以示纪念。话说西华县东王营乡贾鲁河沿岸有个叫万花集的地方，曾经舳舻千里、深夜息鼓而过的集市却因奸臣路过而萧条衰败，被迫改名为李方口村。数百年来，周边群众对村子易名之事津津乐道，更多的，是对儿孙的警示。这个奸臣，就是明朝嘉靖年间的严阁老严嵩。

嘉靖皇帝即位之初，励精图治，朝政也为之一新，史称“嘉靖中兴”。但到后期，他重用提拔趋炎附势的严嵩，严嵩从礼部右侍郎武英殿大学土顺利入阁，直升为首辅（宰相）要职。

严嵩受主降恩，本应廉政为民，报效国家，而他却逆天道人伦，辜负圣恩，陷害忠良，蒙蔽皇帝，使得腐败蔓延，贪官横行。老百姓吃不饱穿不暖，饥寒交迫，怨声载道。严嵩有个儿子叫严世蕃，也同他一样揣摩皇帝的心思，讨好皇上，嘉靖心悦并委以重任，人称“小宰相”。父子俩千方百计地排除异己，结党营私，朝野上下对严氏父子恨之入骨。

御史大夫邹应龙不畏权势、深明大义，联合忠良贤臣书写了一道奏章，历数严氏父子的种种罪行。嘉靖皇帝阅后如梦初醒，龙颜大怒，遂将严嵩父子免职，将严世蕃贬为雷州守卫，后因私自回京被斩首。嘉靖念严嵩年岁已高，想出一个流放自灭、比诛杀更能昭示天下的招数，命人从抄没严氏众多的受贿财宝中剔出一只金碗，转圣谕曰之:严大人讨饭去吧!

严嵩还得到了特制的四轱辘公车一辆，严一人坐内，沿线群众接力棒式推着前进，并降旨严嵩如果死在谁家地头，就要兴师问罪。

严本想回老家江西分宜县，却无颜面对父老乡亲，又想到河南息县的老友王员外，便决定前去投奔。严出京一直南行，这下一路经过的老百姓可都慌了，千家万户都打听着、起早摸黑守着，一旦严嵩的小木车前轮触到自家地界就急忙上前，有的推，有的勜，有的蹬，像送瘟神一样一家接一家，一人传一人。

严一路风尘，连饥带饿来到万花集。见此地集市繁华，人人带有盈盈悦光，再看看自己，回想当年叱咤风云的一品宰相，权倾朝野、享尽繁华，而今却落到人人咒骂、遗百世臭名这种田地，不由悲从心生、涟涟泪水，对天长叹，忍不住撕心裂肺的大哭三声，还没等他回味是悲、是怒、是悔，听到聒噪声的百姓背后一脚，木车又滚到了下一家的地界。

说来也怪，严嵩走后，万花集街市冷落车马稀，远路的客户不来，近处的赶集不去，就连十里八乡推车、担旦、箍露锅、卖蒜、卖米、卖面、卖菜、住店的也不光顾。货流不畅，商铺关门停业，万花集渐渐衰败，成了静街死集，至今无复。（西华县纪委监委宣传部 张战磊）